Odkąd większość z nas pamięta, Dallas Cowboys i Detroit Lions rozgrywały mecze w Święto Dziękczynienia. Ale dlaczego?
Zacznijmy od Lwów. Grali w każde Święto Dziękczynienia od 1934 roku, z wyjątkiem 1939-44, mimo że przez większość tych lat nie byli dobrym zespołem. The Lions swój pierwszy sezon rozegrali w Detroit w 1934 roku (wcześniej byli to Portsmouth Spartans). Pierwszy rok w Detroit nie był dla nich łatwy, ponieważ większość tamtejszych fanów sportu uwielbiała baseballową drużynę Detroit Tigers i nie przychodziła tłumnie, aby oglądać Lions. Właściciel Lions, George A. Richards, wpadł na pomysł: dlaczego nie zagrać w Święto Dziękczynienia?
Richards był także właścicielem stacji radiowej WJR, która w tamtym czasie była jedną z największych stacji w kraju. Richards miał duże wpływy w świecie nadawców i przekonał NBC do wyemitowania meczu w całym kraju. Mistrz NFL Chicago Bears przyjechał do miasta, a drużyna Lions po raz pierwszy wyprzedała 26 000 miejsc na stadionie Uniwersytetu w Detroit. Richards podtrzymał tę tradycję przez następne dwa lata, a liga NFL nadal planowała ich na Święto Dziękczynienia, kiedy wznowili grę tego dnia po zakończeniu II wojny światowej. Richards sprzedał zespół w 1940 r. i zmarł w 1951 r., ale tradycja, którą zapoczątkował, jest kontynuowana do dziś, gdy Lions grają z… Chicago Bears.
The Cowboys po raz pierwszy zagrali w Święto Dziękczynienia w 1966 roku. Weszli do ligi w 1960 roku i choć teraz trudno w to uwierzyć, mieli trudności z przyciągnięciem fanów, ponieważ przez pierwsze kilka lat radzili sobie naprawdę kiepsko. Dyrektor generalny Tex Schramm w zasadzie błagał NFL, aby zaplanowało dla nich mecz z okazji Święta Dziękczynienia w 1966 roku, sądząc, że może to zapewnić im wzrost popularności w Dallas, a także w całym kraju, ponieważ mecz będzie transmitowany w telewizji.
To zadziałało. Na mecz Cowboys z Cleveland Browns 26:14 sprzedano rekordową liczbę 80 259 biletów w Dallas. Niektórzy fani Cowboys wskazują na ten mecz jako początek tego, że Dallas stało się „drużyną Ameryki”. Ominęli występy jedynie w Święto Dziękczynienia w 1975 i 1977 r., kiedy komisarz NFL Pete Rozelle wybrał zamiast tego drużynę St. Louis Cardinals.
Mecze z Cardinals okazały się przegrane w rankingach, więc Rozelle zapytała Cowboys, czy zagrają ponownie w 1978 roku.
„To był niewypał w St. Louis” – powiedział Schramm Chicago Tribune w 1998 r. „Pete zapytał, czy przyjmiemy to z powrotem. Powiedziałem, że tylko jeśli zdobędziemy to na stałe. To coś, co musisz zbudować jako tradycję. Powiedział: „To jest twoje na zawsze”. ”
Nate Bain ścigał się po korcie, gdy kończył się czas, i we wtorek wieczorem zdobył bramkę po przerwie, co zapewniło Stephenowi F. Austinowi niesamowite zwycięstwo po dogrywce nad Duke'em 85-83, kończąc passę 150 zwycięstw Błękitnych Diabłów u siebie z przeciwnikami spoza konferencji.
Bain, senior z Bahamów, udzielił wywiadu na korcie i powstrzymał łzy, wspominając, jaki to był trudny rok. Dom, w którym mieszkała jego rodzina, został w tym roku zniszczony przez huragan Dorian.
„Moja rodzina straciła w tym roku bardzo dużo” – powiedział wzruszony Bain. „Nie będę płakać w telewizji”.
We wrześniu urzędnicy Stephena F. Austina utworzyli zatwierdzoną przez NCAA stronę GoFundMe dla Baina. Po zwycięstwie studenci szkoły Stephena F. Austina zaczęli udostępniać tę stronę w mediach społecznościowych i od wczesnego środowego popołudnia zebrali nieco ponad 69 000 dolarów, z łatwością przekraczając cel 50 000 dolarów. Sądząc po niektórych komentarzach, kilku darczyńców było fanami Duke’a.
Czas publikacji: 28 listopada 2019 r