എന്തുകൊണ്ടാണ് ഡാളസ് കൗബോയ്‌സും ഡിട്രോയിറ്റ് ലയൺസും എപ്പോഴും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ കളിക്കുന്നത്?

നമ്മിൽ മിക്കവർക്കും ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്നിടത്തോളം, ഡാളസ് കൗബോയ്‌സും ഡിട്രോയിറ്റ് ലയൺസും താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ദിനത്തിൽ ഗെയിമുകൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ എന്തുകൊണ്ട്?

നമുക്ക് സിംഹങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം. 1939-44 ഒഴികെ, 1934 മുതൽ എല്ലാ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് മത്സരങ്ങളും അവർ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, ആ വർഷങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും അവർ ഒരു മികച്ച ടീമായിരുന്നില്ലെങ്കിലും. ലയൺസ് അവരുടെ ആദ്യ സീസൺ 1934-ൽ ഡെട്രോയിറ്റിൽ കളിച്ചു (അതിനുമുമ്പ് അവർ പോർട്സ്മൗത്ത് സ്പാർട്ടൻസ് ആയിരുന്നു). ഡെട്രോയിറ്റിൽ തങ്ങളുടെ ആദ്യ വർഷം അവർ കഷ്ടപ്പെട്ടു, കാരണം അവിടെ മിക്ക കായിക പ്രേമികളും ബേസ്ബോളിൻ്റെ ഡെട്രോയിറ്റ് ടൈഗേഴ്സിനെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, മാത്രമല്ല സിംഹങ്ങളെ കാണാൻ കൂട്ടത്തോടെ പുറത്തുവരാഞ്ഞതുമാണ്. അപ്പോൾ ലയൺസ് ഉടമ ജോർജ്ജ് എ. റിച്ചാർഡ്സിന് ഒരു ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു: എന്തുകൊണ്ട് താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ കളിക്കരുത്?

അക്കാലത്ത് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സ്റ്റേഷനുകളിൽ ഒന്നായിരുന്ന WJR എന്ന റേഡിയോ സ്റ്റേഷനും റിച്ചാർഡ്‌സിൻ്റെ ഉടമസ്ഥതയിലായിരുന്നു. ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് ലോകത്ത് റിച്ചാർഡ്സിന് വളരെയധികം സ്വാധീനമുണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ ഗെയിം രാജ്യവ്യാപകമായി കാണിക്കാൻ എൻബിസിയെ ബോധ്യപ്പെടുത്തി. NFL ചാമ്പ്യൻ ചിക്കാഗോ ബിയേഴ്സ് നഗരത്തിലെത്തി, 26,000 സീറ്റുകളുള്ള ഡിട്രോയിറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഫീൽഡ് ലയൺസ് ആദ്യമായി വിറ്റു. അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തേക്ക് റിച്ചാർഡ്സ് ഈ പാരമ്പര്യം നിലനിർത്തി, രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം ആ തീയതിയിൽ കളിക്കുന്നത് പുനരാരംഭിച്ചപ്പോൾ NFL അവരെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തു. റിച്ചാർഡ്സ് 1940-ൽ ടീമിനെ വിറ്റു, 1951-ൽ മരിച്ചു, എന്നാൽ അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ച പാരമ്പര്യം ഇന്നും ചിക്കാഗോ ബിയേഴ്‌സ് കളിക്കുമ്പോൾ തുടരുന്നു.

കൗബോയ്‌സ് ആദ്യമായി താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൽ കളിച്ചത് 1966-ലാണ്. 1960-ൽ അവർ ലീഗിൽ പ്രവേശിച്ചു, ഇപ്പോൾ വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുപോലെ, ആരാധകരെ ആകർഷിക്കാൻ പാടുപെട്ടു, കാരണം ആദ്യ കുറച്ച് വർഷങ്ങളിൽ അവർ വളരെ മോശമായിരുന്നു. 1966-ൽ ഒരു താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ഗെയിമിനായി അവരെ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യണമെന്ന് ജനറൽ മാനേജർ ടെക്സ് ഷ്റാം അടിസ്ഥാനപരമായി NFL-നോട് അപേക്ഷിച്ചു, ഗെയിം ടെലിവിഷൻ ചെയ്യുന്നതിനാൽ ഡാളസിലും രാജ്യവ്യാപകമായും ഇത് അവർക്ക് ജനപ്രീതി വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് കരുതി.

അത് പ്രവർത്തിച്ചു. കൗബോയ്‌സ് ക്ലീവ്‌ലാൻഡ് ബ്രൗൺസിനെ 26-14 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയതിനാൽ ഡാളസ്-റെക്കോർഡ് 80,259 ടിക്കറ്റുകൾ വിറ്റു. ഡാളസ് "അമേരിക്കയുടെ ടീം" ആയി മാറുന്നതിൻ്റെ തുടക്കമായി ചില കൗബോയ്സ് ആരാധകർ ആ ഗെയിമിനെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. 1975 ലും 1977 ലും താങ്ക്സ് ഗിവിംഗ് കളിക്കുന്നത് അവർക്ക് നഷ്ടമായി, പകരം NFL കമ്മീഷണർ പീറ്റ് റോസെല്ലെ സെൻ്റ് ലൂയിസ് കർദ്ദിനാൾമാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.

കർദ്ദിനാൾമാരുമായുള്ള ഗെയിമുകൾ റേറ്റിംഗിൽ തോറ്റതായി തെളിഞ്ഞു, അതിനാൽ 1978-ൽ അവർ വീണ്ടും കളിക്കുമോ എന്ന് റോസെൽ കൗബോയ്‌സിനോട് ചോദിച്ചു.

"ഇത് സെൻ്റ്. ലൂയിസിലെ ഒരു ദുഷ്‌കരമായിരുന്നു," 1998-ൽ ഷിക്കാഗോ ട്രിബ്യൂണിനോട് ഷ്റാം പറഞ്ഞു. "നമ്മൾ അത് തിരികെ എടുക്കുമോ എന്ന് പീറ്റ് ചോദിച്ചു. ശാശ്വതമായി കിട്ടിയാൽ മാത്രം മതിയെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. നിങ്ങൾ ഒരു പാരമ്പര്യമായി കെട്ടിപ്പടുക്കേണ്ട ഒന്നാണ്. അവൻ പറഞ്ഞു, 'ഇത് എന്നേക്കും നിങ്ങളുടേതാണ്.' ”

ചൊവ്വാഴ്‌ച രാത്രി നേറ്റ് ബെയ്ൻ ഡൗൺകോർട്ടിലേക്ക് ഓടിക്കയറി, സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിന് ഡ്യൂക്കിനെതിരെ 85-83 ഓവർടൈം വിജയം നേടിക്കൊടുത്തു.

ബഹാമാസിൽ നിന്നുള്ള സീനിയറായ ബെയ്ൻ ഒരു കോടതി അഭിമുഖം നൽകുകയും എത്ര കഠിനമായ വർഷമായിരുന്നുവെന്ന് പരാമർശിക്കുമ്പോൾ കണ്ണുനീർ അടക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബം താമസിച്ചിരുന്ന വീട് ഈ വർഷം ഡോറിയൻ ചുഴലിക്കാറ്റിൽ തകർന്നു.

“എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് ഈ വർഷം ഒരുപാട് നഷ്ടപ്പെട്ടു,” വികാരാധീനനായ ബെയിൻ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ടിവിയിൽ കരയാൻ പോകുന്നില്ല."

സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിനിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ സെപ്റ്റംബറിൽ ബെയ്‌നിനായി NCAA-അംഗീകൃത GoFundMe പേജ് സജ്ജീകരിച്ചിരുന്നു. സ്റ്റീഫൻ എഫ്. ഓസ്റ്റിനിലെ വിദ്യാർത്ഥികൾ വിജയത്തിന് ശേഷം ആ പേജ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കിടാൻ തുടങ്ങി, ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയോടെ അത് $69,000-ൽ അധികം സമാഹരിച്ചു, $50,000 എന്ന ലക്ഷ്യത്തെ എളുപ്പത്തിൽ മറികടന്നു. ചില അഭിപ്രായങ്ങൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ, ദാതാക്കളിൽ കുറച്ച് പേർ ഡ്യൂക്ക് ആരാധകരായിരുന്നു.