Svo lengi sem flest okkar muna hafa Dallas Cowboys og Detroit Lions spilað leiki á þakkargjörðardaginn. En hvers vegna?
Byrjum á Lions. Þeir hafa spilað allar þakkargjörðarhátíðir síðan 1934, að undanskildum 1939-44, þrátt fyrir að þeir hafi ekki verið gott lið flest þessi ár. Ljónin léku sína fyrstu leiktíð í Detroit árið 1934 (áður voru þeir Portsmouth Spartans). Þeir áttu í erfiðleikum með fyrsta árið í Detroit, þar sem flestir íþróttaaðdáendur þar elskuðu Detroit Tigers í hafnabolta og komu ekki í hópi til að horfa á ljónin. Þannig að Lions eigandi George A. Richards hafði hugmynd: Af hverju ekki að spila á þakkargjörðarhátíðinni?
Richards átti einnig útvarpsstöðina WJR, sem var ein stærsta stöð landsins á þeim tíma. Richards hafði mikinn slagkraft í útvarpsheiminum og sannfærði NBC um að sýna leikinn á landsvísu. NFL meistarinn Chicago Bears kom til bæjarins og Lions seldu upp 26.000 sæta háskólann í Detroit vellinum í fyrsta skipti. Richards hélt hefðinni áfram næstu tvö árin og NFL hélt áfram að skipuleggja þá á þakkargjörðarhátíðina þegar þeir byrjuðu að spila aftur á þeim degi eftir að síðari heimsstyrjöldinni lauk. Richards seldi liðið árið 1940 og lést árið 1951, en hefðin sem hann byrjaði á heldur áfram í dag þegar Lions leika … Chicago Bears.
Cowboys léku fyrst á þakkargjörðarhátíðinni árið 1966. Þeir komu inn í deildina árið 1960 og eins erfitt og það er að trúa núna áttu þeir í erfiðleikum með að draga aðdáendur til sín því þeir voru frekar slæmir fyrstu árin. Framkvæmdastjórinn Tex Schramm grátbað NFL í rauninni um að skipuleggja þá fyrir þakkargjörðarleik árið 1966, og hélt að það gæti aukið vinsældir þeirra í Dallas og einnig á landsvísu þar sem leiknum yrði sjónvarpað.
Það tókst. 80.259 miðar seldust í Dallas þegar Cowboys sigraði Cleveland Browns, 26-14. Sumir Cowboys aðdáendur benda á þann leik sem upphaf þess að Dallas varð „lið Bandaríkjanna“. Þeir hafa aðeins saknað þess að spila á þakkargjörðarhátíðinni 1975 og 1977, þegar Pete Rozelle, framkvæmdastjóri NFL, valdi St. Louis Cardinals í staðinn.
Leikirnir við Cardinals reyndust taparar í einkunnagjöfinni, svo Rozelle spurði Cowboys hvort þeir myndu spila aftur árið 1978.
„Þetta var rugl í St. Louis,“ sagði Schramm við Chicago Tribune árið 1998. „Pete spurði hvort við myndum taka það aftur. Ég sagði aðeins ef við fáum það varanlega. Það er eitthvað sem þú þarft að byggja upp sem hefð. Hann sagði: "Það er þitt að eilífu." ”
Nate Bain hljóp niður völlinn þegar tíminn rennur út og skoraði á þriðjudagskvöldið til að gefa Stephen F. Austin ótrúlegan 85-83 framlengingarsigur á Duke og batt þar með enda á 150 leikja sigurgöngu Blue Devils á heimavelli gegn andstæðingum utan ráðstefnunnar.
Bain, eldri frá Bahamaeyjum, gaf viðtal á vellinum og hélt aftur af tárunum þegar hann minntist á hvað þetta hefði verið erfitt ár. Heimilið sem fjölskylda hans bjó í eyðilagðist í fellibylnum Dorian á þessu ári.
„Fjölskyldan mín missti heilmikið á þessu ári,“ sagði tilfinningaþrunginn Bain. "Ég ætla ekki að gráta í sjónvarpinu."
Embættismenn hjá Stephen F. Austin höfðu sett upp GoFundMe síðu sem samþykkt var af NCAA fyrir Bain í september. Nemendur í Stephen F. Austin byrjuðu að deila þeirri síðu á samfélagsmiðlum eftir sigurinn og snemma á miðvikudagseftirmiðdegi hafði hún safnað rúmlega 69.000 dali, sem var auðveldlega farið yfir 50.000 dala markmiðið. Af sumum ummælunum að dæma voru nokkrir gjafanna Duke aðdáendur.
Birtingartími: 28. nóvember 2019