Amióta a legtöbben emlékezünk, a Dallas Cowboys és a Detroit Lions játszott a hálaadás napján. De miért?
Kezdjük az Oroszlánokkal. 1934 óta minden hálaadást játszottak, kivéve 1939-44-et, annak ellenére, hogy ezekben az években nem voltak jó csapatok. A Lions 1934-ben játszotta első szezonját Detroitban (előtte a Portsmouth Spartans volt). Küzdöttek az első évük Detroitban, mivel az ottani sportrajongók többsége szerette a baseball Detroit Tigerst, és nem jöttek ki tömegesen megnézni a Lionst. Ezért a Lions tulajdonosának, George A. Richardsnak támadt egy ötlete: Miért ne játszana a hálaadás napján?
Richardsnak volt a WJR rádióállomása is, amely akkoriban az ország egyik legnagyobb állomása volt. Richardsnak nagy befolyása volt a műsorszórási világban, és meggyőzte az NBC-t, hogy országosan mutassa be a játékot. Az NFL-bajnok Chicago Bears érkezett a városba, és a Lions először fogyott a University of Detroit 26 000 férőhelyes mezőnyéből. Richards megtartotta a hagyományt a következő két évben, és az NFL folyamatosan Hálaadás napjára ütemezte őket, amikor a második világháború befejezése után azon a napon folytatták a játékot. Richards 1940-ben eladta a csapatot, és 1951-ben meghalt, de az általa megkezdett hagyomány ma is folytatódik, amikor a Lions… a Chicago Bearsszel játszik.
A Cowboys először 1966-ban játszott a hálaadás ünnepén. 1960-ban kerültek be a bajnokságba, és bármennyire is nehéz most elhinni, nehezen vonzzák a rajongókat, mert az első néhány évben nagyon rosszak voltak. Tex Schramm vezérigazgató alapvetően könyörgött az NFL-nek, hogy 1966-ban ütemezzék be őket egy hálaadásnapi meccsre, gondolva, hogy ezzel növelhetik népszerűségüket Dallasban és országszerte is, mivel a meccset a televízió közvetíti.
Sikerült. Dallas-rekordot jelentő 80 259 jegy kelt el, amikor a Cowboys 26-14-re legyőzte a Cleveland Brownst. Egyes Cowboys-szurkolók szerint ez a meccs a Dallas „Amerika csapatává” válásának kezdete. Csak 1975-ben és 1977-ben hiányzott nekik a hálaadás, amikor Pete Rozelle, az NFL biztos a St. Louis Cardinals mellett döntött.
A Cardinals elleni meccsek vesztesnek bizonyultak a minősítésekben, így Rozelle megkérdezte a Cowboystól, hogy 1978-ban újra játszanak-e.
„Csúnya volt St. Louisban” – mondta Schramm a Chicago Tribune-nak 1998-ban. „Pete megkérdezte, hogy visszavinnénk-e. Csak akkor mondtam, ha végleg megkapjuk. Ezt hagyományként kell építeni. Azt mondta: "Örökké a tiéd." ”
Nate Bain lefelé futott a pályán, miközben fogyott az idő, és kedd este gólt szerzett, így Stephen F. Austin elképesztő, 85-83-as hosszabbításos győzelmet aratott Duke felett, ezzel véget ért a Blue Devils 150 meccses hazai győzelmi sorozata a konferencián kívüli ellenfelekkel szemben.
Bain, a Bahamákról érkezett rangidős interjút adott a bíróságon, és visszatartotta a könnyeit, amikor megemlítette, milyen nehéz év volt. Az otthont, amelyben családja élt, a Dorian hurrikán pusztította el idén.
„A családom rengeteget veszített ebben az évben” – mondta egy érzelmes Bain. – Nem fogok sírni a tévében.
Stephen F. Austin tisztviselői még szeptemberben létrehoztak egy NCAA által jóváhagyott GoFundMe oldalt a Bain számára. Stephen F. Austin diákjai a győzelem után elkezdték megosztani ezt az oldalt a közösségi médiában, és szerda kora délutánig valamivel több mint 69 000 dollár gyűlt össze, amivel könnyedén túllépte az 50 000 dolláros célt. Néhány megjegyzésből ítélve néhány adományozó Duke rajongó volt.
Feladás időpontja: 2019.11.28