Πριν κάποιος ακούσει για τον νέο κορονοϊό που προκαλεί την ασθένεια που τώρα ονομάζεται COVID-19, ο Terri Johnson είχε ένα σχέδιο. Κάθε επιχείρηση πρέπει, είπε ο Johnson, ο διευθυντής επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας της WS Badcock Corp. στο Mulberry της Φλόριντα.
«Προφανώς, θα πρέπει να σχεδιάζουμε το χειρότερο και να ελπίζουμε για το καλύτερο», είπε ο Τζόνσον, πιστοποιημένη νοσοκόμα επαγγελματικής υγείας που έχει εργαστεί για το μέλος της Ένωσης Επίπλων Σπιτιού Badcock για 30 χρόνια. Αυτός ο ιός, αν συνεχίσει να εξαπλώνεται, μπορεί να γίνει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισε εκείνη την εποχή.
Η ασθένεια, η οποία ξεκίνησε στην επαρχία Χουμπέι της Κίνας, επιβράδυνε την παραγωγή και τις μεταφορές στη χώρα αυτή, διαταράσσοντας τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Τον περασμένο μήνα, το περιοδικό Fortune επικοινώνησε με την HFA αναζητώντας την προοπτική επίπλων λιανικής για τον αντίκτυπο. Το άρθρο του είχε τίτλο: «Καθώς εξαπλώνεται ο κορωνοϊός, ακόμη και οι πωλητές επίπλων στις ΗΠΑ αρχίζουν να αισθάνονται τον αντίκτυπο».
«Θα λιγοστέψουμε λίγο σε ορισμένα προϊόντα — αλλά αν συνεχιστεί, μετά από λίγο θα πρέπει να βρείτε προϊόντα κάπου αλλού», είπε ο Jesús Capó. Ο Capó, αντιπρόεδρος και επικεφαλής πληροφόρησης για το El Dorado Furniture στο Μαϊάμι, είναι ο πρόεδρος της HFA.
«Έχουμε ένα buffer για να αντιμετωπίσουμε απρόβλεπτες περιστάσεις, αλλά αν συνεχίσουμε να βλέπουμε καθυστερήσεις, μπορεί να μην έχουμε αρκετό απόθεμα ή να χρειαστεί να προμηθευτούμε μέσα στη χώρα», είπε ο Jameson Dion στο Fortune. Είναι αντιπρόεδρος για την παγκόσμια προμήθεια στην City Furniture στο Tamarac της Φλόριντα.
Οι πιθανές επιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστούν και με άλλους τρόπους. Αν και η μετάδοση του ιού εντός των ΗΠΑ έχει περιοριστεί εκτός ορισμένων περιοχών και η απειλή για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλή, αξιωματούχοι των Κέντρων Ελέγχου Νοσημάτων και Λοιμώξεων προβλέπουν ευρύτερο ξέσπασμα εδώ.
«Είναι πολύ αξιοσημείωτο πόσο γρήγορα έχει εξαπλωθεί η ασθένεια και πόσο έχει συμβεί από τότε που η Κίνα ανέφερε για πρώτη φορά κρούσματα νέας νόσου στα τέλη Δεκεμβρίου», δήλωσε η Δρ Νάνσι Μεσονιέ, διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Ανοσοποίησης και Αναπνευστικών Ασθενειών στο CDC. 28 Φεβρουαρίου. Μιλούσε με εκπροσώπους επιχειρήσεων σε ένα τηλεφώνημα που κανόνισε η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής.
Η απειλή εξάπλωσης της κοινότητας θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακυρώσεις μεγάλων δημόσιων εκδηλώσεων. Η High Point Market Authority δήλωσε ότι παρακολουθεί τις εξελίξεις, αλλά εξακολουθεί να σχεδιάζει να λειτουργήσει την εαρινή αγορά 25-29 Απριλίου. Αλλά αυτή η απόφαση θα μπορούσε επίσης να ληφθεί από τον κυβερνήτη της Βόρειας Καρολίνας, Ρόι Κούπερ, ο οποίος έχει την εξουσία να ακυρώνει εκδηλώσεις για λόγους δημόσιας υγείας. Ήδη φαίνεται ότι η προσέλευση θα είναι χαμηλότερη, τόσο λόγω των διεθνών ταξιδιωτικών περιορισμών όσο και λόγω ανησυχιών εντός των ΗΠΑ
Ο Ford Porter, αναπληρωτής διευθυντής επικοινωνίας για τον κυβερνήτη Cooper, εξέδωσε μια δήλωση στις 28 Φεβρουαρίου: «Η αγορά επίπλων High Point έχει τεράστια οικονομική αξία για την περιοχή και ολόκληρη την πολιτεία. Δεν υπάρχει πρόθεση ακύρωσης. Η ειδική ομάδα του κυβερνήτη για τον κορωνοϊό θα συνεχίσει να επικεντρώνεται στην πρόληψη και την ετοιμότητα και προτρέπουμε όλους τους κατοίκους της Βόρειας Καρολίνας να κάνουν το ίδιο.
«Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών και η Διαχείριση Έκτακτης Ανάγκης παρακολουθούν στενά τον κορωνοϊό και συνεργάζονται με τους κατοίκους της Βόρειας Καρολίνας για την πρόληψη και προετοιμασία για πιθανά κρούσματα. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, η απόφαση να επηρεαστεί ένα γεγονός στη Βόρεια Καρολίνα θα ληφθεί σε συντονισμό με τους κρατικούς αξιωματούχους υγείας και δημόσιας ασφάλειας και τους τοπικούς ηγέτες. Προς το παρόν δεν υπάρχει λόγος να επηρεαστούν οι προγραμματισμένες εκδηλώσεις στην πολιτεία και οι κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας θα πρέπει να συνεχίσουν να ακούν τους αξιωματούχους του DHHS και της Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης για ενημερώσεις και καθοδήγηση».
Η έκθεση επίπλων Salone del Mobile στο Μιλάνο, Ιταλία, ανέβαλε την έκθεσή της τον Απρίλιο για τον Ιούνιο, αλλά «δεν είμαστε ακόμα εκεί σε αυτή τη χώρα», δήλωσε η Δρ Lisa Koonin, ιδρύτρια της Health Preparedness Partners LLC, στις 28 Φεβρουαρίου στο CDC. κλήση. «Αλλά θα έλεγα να μείνετε συντονισμένοι, γιατί η αναβολή των μαζικών συγκεντρώσεων είναι μια μορφή κοινωνικής αποστασιοποίησης και θα μπορούσε να είναι ένα εργαλείο που θα συνιστούσαν οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας εάν δούμε ένα μεγάλο ξέσπασμα».
Η Badcock's Johnson δεν μπορεί να κάνει τίποτα γι' αυτό, αλλά μπορεί να λάβει μέτρα για να προστατεύσει τους υπαλλήλους και τους πελάτες της εταιρείας της. Άλλοι έμποροι λιανικής θα πρέπει να εξετάσουν παρόμοια μέτρα.
Το πρώτο είναι η παροχή καλών πληροφοριών. Οι πελάτες ήδη ρωτούν εάν μπορούν να μολυνθούν από την επαφή με προϊόντα που αποστέλλονται από την Κίνα, είπε ο Τζόνσον. Ετοίμασε ένα σημείωμα για τους υπεύθυνους καταστημάτων δηλώνοντας ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτός ο ιός έχει μεταδοθεί από εισαγόμενα αγαθά σε ανθρώπους. Αυτός είναι χαμηλός κίνδυνος, δεδομένης της γενικά κακής επιβίωσης τέτοιων ιών σε διάφορες επιφάνειες, ειδικά όταν τα προϊόντα βρίσκονται σε μεταφορά για μια περίοδο πολλών ημερών ή εβδομάδων σε θερμοκρασίες περιβάλλοντος.
Επειδή ο πιο πιθανός τρόπος μετάδοσης είναι μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού και της επαφής άτομο με άτομο, το σημείωμα συμβουλεύει τους υπεύθυνους καταστημάτων να ακολουθούν τα ίδια προληπτικά μέτρα που θα χρησιμοποιούσαν για να μειώσουν την έκθεση στο κοινό κρυολόγημα ή τις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος: πλύσιμο χεριών, κάλυψη βήχα και φτερνίζεται, σκουπίζει πάγκους και άλλες επιφάνειες και στέλνει υπαλλήλους στο σπίτι που φαίνονται άρρωστοι.
Το τελευταίο σημείο είναι πολύ σημαντικό, τόνισε ο Τζόνσον. «Οι επόπτες πρέπει να είναι προσεκτικοί και να ξέρουν τι να αναζητήσουν», είπε. Τα συμπτώματα είναι εμφανή: βήχας, συμφόρηση, δύσπνοια. Περίπου 500 υπάλληλοι εργάζονται στο κεντρικό γραφείο του Badcock στο Mulberry και ο Johnson θέλει να δει και να αξιολογήσει οποιονδήποτε υπάλληλο με αυτά τα συμπτώματα. Πιθανές ενέργειες περιλαμβάνουν την αποστολή τους στο σπίτι ή, εάν
εγγυάται, στο τοπικό τμήμα υγείας για έλεγχο. Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να μείνουν σπίτι εάν δεν αισθάνονται καλά. Δικαιούνται να πάνε σπίτι τους εάν πιστεύουν ότι η υγεία τους τίθεται σε κίνδυνο στην εργασία – και δεν μπορούν να τιμωρηθούν αν το κάνουν, είπε ο Τζόνσον.
Η ενασχόληση με πελάτες που παρουσιάζουν συμπτώματα είναι μια δύσκολη πρόταση. Ο Δρ Κούνιν πρότεινε να τοποθετηθούν πινακίδες που ζητούσαν από τους άρρωστους να μην μπαίνουν στο κατάστημα. Αλλά οι διαβεβαιώσεις πρέπει να είναι αμφίδρομες. «Να είστε έτοιμοι να ανταποκριθείτε όταν οι πελάτες αγχώνονται ή χρειάζονται πληροφορίες», είπε. «Πρέπει να γνωρίζουν ότι αποκλείετε άρρωστους υπαλλήλους από τον χώρο εργασίας σας, ώστε να αισθάνονται σίγουροι ότι θα έρθουν».
Επιπλέον, «αυτή τη στιγμή είναι μια καλή στιγμή για να σκεφτούμε εναλλακτικούς τρόπους παράδοσης αγαθών και υπηρεσιών στους πελάτες», είπε ο Koonin. «Ζούμε σε μια καταπληκτική εποχή που δεν χρειάζεται να γίνονται όλα πρόσωπο με πρόσωπο. Σκεφτείτε τρόπους για να ελαχιστοποιήσετε τη στενή επαφή μεταξύ εργαζομένων και πελατών».
Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα μέτρα χρειάζονται τώρα, αλλά οι επιχειρήσεις θα πρέπει να έχουν σχέδια για το πώς θα λειτουργούσαν ενόψει μιας ευρύτερης επιδημίας.
"Είναι σημαντικό να σκεφτείτε πώς να παρακολουθείτε και να ανταποκρίνεστε σε υψηλά επίπεδα απουσιών", είπε ο Koonin. «Δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια, αλλά υπάρχει πιθανότητα ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων να αρρωστήσουν, ακόμα κι αν οι περισσότεροι από αυτούς αρρωστήσουν ήπια. Τότε μπορεί να χρειαστεί να μείνουμε μακριά από το εργατικό δυναμικό και αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις δραστηριότητές σας».
Όταν οι εργαζόμενοι εμφανίζουν συμπτώματα σύμφωνα με τον COVID-19, «πρέπει να μείνουν έξω από τον χώρο εργασίας», είπε ο Koonin. «Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι οι πολιτικές σας για την αναρρωτική άδεια είναι ευέλικτες και συνεπείς με τις οδηγίες για τη δημόσια υγεία. Τώρα, δεν έχει κάθε επιχείρηση πολιτική αναρρωτικής άδειας για όλο το εργατικό δυναμικό της, επομένως μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αναπτύξετε ορισμένες πολιτικές έκτακτης αναρρωτικής άδειας σε περίπτωση που χρειαστεί να τις χρησιμοποιήσετε».
Στο Badcock, η Johnson έχει συντάξει μια ιεραρχία ανησυχίας για τους υπαλλήλους με βάση τη δουλειά ή τις δραστηριότητές τους. Στην κορυφή βρίσκονται όσοι ταξιδεύουν διεθνώς. Ένα ταξίδι στο Βιετνάμ ακυρώθηκε πριν από μερικές εβδομάδες, είπε.
Ακολουθούν οι οδηγοί με μεγάλες διαδρομές μέσω των νοτιοανατολικών πολιτειών όπου η Badcock λειτουργεί εκατοντάδες καταστήματα. Στη συνέχεια ελεγκτές, επισκευαστικό προσωπικό και άλλοι που επίσης ταξιδεύουν σε πολλά καταστήματα. Οι τοπικοί οδηγοί διανομής βρίσκονται λίγο χαμηλότερα στη λίστα, αν και η εργασία τους μπορεί να είναι ευαίσθητη κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας. Η υγεία αυτών των εργαζομένων θα παρακολουθείται και υπάρχουν σχέδια να ολοκληρωθεί η εργασία τους εάν αρρωστήσουν. Άλλα απρόβλεπτα περιλαμβάνουν την εφαρμογή κλιμακωτών βάρδιων και τη μετακίνηση υγιών υπαλλήλων από τη μια τοποθεσία στην άλλη. Προμήθειες μάσκες θα είναι διαθέσιμες εάν χρειαστεί – πραγματικά προστατευτικές μάσκες αναπνευστήρα N95 αντί για αναποτελεσματικές μάσκες που πωλούν ορισμένοι πωλητές, είπε ο Johnson. (Ωστόσο, οι επαγγελματίες υγείας τονίζουν ότι δεν χρειάζεται οι περισσότεροι άνθρωποι να φορούν μάσκες αυτή τη στιγμή.)
Εν τω μεταξύ, ο Johnson συνεχίζει να παρακολουθεί τις τελευταίες εξελίξεις και να διαβουλεύεται με τοπικούς υγειονομικούς αξιωματούχους – αυτή ακριβώς είναι η συμβουλή που προσφέρουν οι αξιωματούχοι του CDC.
Τέσσερις στους 10 ερωτηθέντες σε έρευνα NRF που δημοσιεύθηκε στις 5 Μαρτίου είπαν ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού τους έχουν διαταραχθεί από τις επιπτώσεις του κορωνοϊού. Ένα άλλο 26 τοις εκατό δήλωσε ότι αναμένει διαταραχές.
Οι περισσότεροι ερωτηθέντες ανέφεραν ότι έχουν θεσπίσει πολιτικές για την αντιμετώπιση πιθανών κλεισίματος ή μακροχρόνιων απουσιών εργαζομένων.
Τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας που εντόπισαν οι συμμετέχοντες στην έρευνα περιελάμβαναν καθυστερήσεις σε τελικά προϊόντα και εξαρτήματα, ελλείψεις προσωπικού στα εργοστάσια, καθυστερήσεις στις αποστολές εμπορευματοκιβωτίων και λεπτές προμήθειες συσκευασιών που κατασκευάζονται στην Κίνα.
«Έχουμε παραχωρήσει επεκτάσεις σε εργοστάσια και δώσαμε παραγγελίες έγκαιρα για να αποφύγουμε τυχόν καθυστερήσεις στον έλεγχό μας».
«Επιθετική αναζήτηση νέων παγκόσμιων πηγών για επιχειρήσεις στην Ευρώπη, την περιοχή του Ειρηνικού καθώς και τις Ηπειρωτικές ΗΠΑ»
"Σχεδιάζουμε επιπλέον αγορές για αντικείμενα που δεν θέλουμε να πουλήσουμε και αρχίζουμε να εξετάζουμε τις επιλογές παράδοσης εάν μειωθεί η κίνηση στα πόδια."
Η προεδρική αναμέτρηση των Δημοκρατικών αρχίζει να εδραιώνεται και να αποκτά ίντριγκες. Ο πρώην δήμαρχος Pete Buttigieg και η γερουσιαστής Amy Klobuchar τελείωσαν τις εκστρατείες τους και υποστήριξαν τον πρώην αντιπρόεδρο Joe Biden την παραμονή της Super Tuesday.
Μετά την κακή του εμφάνιση τη Σούπερ Τρίτη, ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ επίσης παραιτήθηκε και ενέκρινε τον Μπάιντεν. Ακολουθούσε η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, αφήνοντας μια μάχη μεταξύ Μπάιντεν και Σάντερς.
Εκτεταμένες ανησυχίες και φόβοι για τον κορωνοϊό κυρίευσαν την κυβέρνηση Τραμπ και το Κογκρέσο καθώς εργάζονταν από κοινού για να εγκρίνουν ένα έκτακτο μέτρο χρηματοδότησης για την αντιμετώπιση της υγειονομικής κρίσης. Η διοίκηση έχει δεσμευτεί άμεσα με την επιχειρηματική κοινότητα για την προώθηση πρακτικών που διατηρούν ασφαλείς τους υπαλλήλους και τους πελάτες. Αυτό το ζήτημα έχει προκαλέσει βραχυπρόθεσμες οικονομικές αναταραχές στις ΗΠΑ και έλαβε την άμεση προσοχή του Λευκού Οίκου.
Ο Πρόεδρος Τραμπ όρισε τη Δρ Νάνσυ Μπεκ, βοηθό διαχειριστή στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, για να προεδρεύει της Επιτροπής Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων. Ο Μπεκ έχει ιστορικό στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και ως μέλος του προσωπικού του Αμερικανικού Συμβουλίου Χημείας. Η βιομηχανία επίπλων έχει συνεργαστεί με τον Beck στο παρελθόν για τη θέσπιση κανόνων για τις εκπομπές φορμαλδεΰδης στο EPA.
Τα ζητήματα που σχετίζονται με τις ανατροπές επίπλων έχουν επισημανθεί τις τελευταίες εβδομάδες με προειδοποιήσεις προϊόντων που προέρχονται απευθείας από την CPSC σχετικά με ασταθείς μονάδες αποθήκευσης ρούχων. Αυτό συμβαίνει στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης διαμόρφωσης κανόνων του. Αναμένουμε περισσότερες πληροφορίες σχετικά σύντομα.
Στις 27 Ιανουαρίου, η EPA προσδιόρισε τη φορμαλδεΰδη ως μία από τις 20 χημικές ουσίες «υψηλής προτεραιότητας» για αξιολόγηση κινδύνου βάσει του νόμου περί ελέγχου τοξικών ουσιών. Αυτό ξεκινά μια διαδικασία για τους κατασκευαστές και τους εισαγωγείς της χημικής ουσίας να μοιραστούν μέρος του κόστους της αξιολόγησης κινδύνου, που είναι 1,35 εκατομμύρια δολάρια. Το τέλος υπολογίζεται σε βάση κατά κεφαλήν που καθορίζεται από κατάλογο εταιρειών που θα δημοσιεύσει η EPA. Οι κατασκευαστές επίπλων και οι έμποροι λιανικής, σε ορισμένες περιπτώσεις, εισάγουν φορμαλδεΰδη ως μέρος σύνθετων προϊόντων ξύλου. Η αρχική λίστα από την EPA δεν περιελάμβανε κατασκευαστές επίπλων ή λιανοπωλητές, αλλά η διατύπωση του κανόνα EPA θα απαιτούσε από αυτές τις εταιρείες να αυτοπροσδιορίζονται μέσω μιας πύλης EPA. Η αρχική λίστα περιείχε περίπου 525 μοναδικές εταιρείες ή εγγραφές.
Η πρόθεση της EPA ήταν να συλλάβει τις εταιρείες που κατασκευάζουν και εισάγουν φορμαλδεΰδη, αλλά η EPA διερευνά επιλογές για ανακούφιση σε αυτές τις βιομηχανίες που ίσως ακούσια εισήχθησαν σε αυτό. Η EPA έχει παρατείνει την περίοδο δημοσίων σχολίων έως τις 27 Απριλίου. Θα παραμείνουμε δεσμευμένοι να συμβουλεύουμε τα μέλη για τυχόν πιθανά επόμενα βήματα.
Η εφαρμογή της πρώτης εμπορικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας έχει προχωρήσει παρά τις καθυστερήσεις που οφείλονται στις επιπτώσεις του κορωνοϊού στην Κίνα και τις ΗΠΑ Στις 14 Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση Τραμπ μείωσε τον δασμό 15 τοις εκατό στις εισαγωγές της λίστας 4α από την Κίνα σε 7,5 τοις εκατό. Η Κίνα έχει επίσης ρίξει πίσω αρκετούς από τους δασμούς αντιποίνων της.
Περιπλοκή της εφαρμογής θα είναι μια πιθανή καθυστέρηση από την Κίνα για την αγορά αγαθών και υπηρεσιών από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών προϊόντων, ενόψει της επιδημίας του κορωνοϊού. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει έρθει σε επαφή με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι για να αμβλύνει τυχόν ανησυχίες και να δεσμευτεί να συνεργαστεί για τον ιό και τα εμπορικά θέματα.
Το Γραφείο Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ εξέδωσε πρόσφατες δασμολογικές εξαιρέσεις που επηρεάζουν τη βιομηχανία επίπλων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εξαρτημάτων καρέκλας/καναπέ και κιτ κοπής/ράψιμο που εισάγονται από την Κίνα. Αυτές οι εξαιρέσεις έχουν αναδρομική ισχύ και ισχύουν από τις 24 Σεπτεμβρίου 2018 έως τις 7 Αυγούστου 2020.
Το Σώμα των ΗΠΑ ψήφισε τον νόμο περί ασφαλούς χρήσης επίπλων για την ευφλεκτότητα (SOFFA) στα μέσα Δεκεμβρίου. Είναι σημαντικό ότι η έκδοση που εγκρίθηκε ενέκρινε τις τροποποιήσεις που έγιναν μέσω της εξέτασης και της έγκρισης της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας. Αυτό αφήνει τη συζήτηση στη Γερουσία ως το τελευταίο εμπόδιο για να γίνει νόμος ο SOFFA. Εργαζόμαστε με το προσωπικό της Γερουσίας για να αυξήσουμε τους χορηγούς και να προωθήσουμε την υποστήριξη για ένταξη σε νομοθετικό μέσο αργότερα το 2020.
Οι εταιρείες μέλη της HFA στη Φλόριντα έχουν γίνει συχνοί στόχοι «επιστολών απαίτησης» από κατά συρροή ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι οι ιστοσελίδες τους δεν συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις προσβασιμότητας βάσει του νόμου περί Αμερικανών με Αναπηρία. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αρνήθηκε να παράσχει καθοδήγηση ή να θέσει ομοσπονδιακά πρότυπα, γεγονός που αφήνει τους λιανοπωλητές επίπλων σε πολύ δύσκολη (και δαπανηρή!) θέση – είτε διευθετήστε την επιστολή απαίτησης είτε πολεμήστε την υπόθεση στο δικαστήριο.
Αυτή η πολύ κοινή ιστορία οδήγησε τον γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο, πρόεδρο της Επιτροπής Μικρών Επιχειρήσεων της Γερουσίας, και το προσωπικό του να φιλοξενήσουν μια στρογγυλή τράπεζα για αυτό το θέμα στο Ορλάντο το περασμένο φθινόπωρο. Το μέλος του HFA Walker Furniture of Gainesville, Fla., μοιράστηκε την ιστορία του και συνεργάστηκε με άλλους ενδιαφερόμενους για να παράσχει πιθανές λύσεις σε αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα.
Μέσω αυτών των προσπαθειών, η HFA πραγματοποίησε πρόσφατα συζητήσεις με τη Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων για να αναδείξει το προφίλ αυτού του ζητήματος εντός της κυβέρνησης Τραμπ.
Νέα ενδιαφέροντα από Αλάσκα, Αριζόνα, Καλιφόρνια, Φλόριντα, Αϊντάχο, Μέριλαντ, Μασαχουσέτη, Νέα Υόρκη, Όρεγκον, Πενσυλβάνια, Τενεσί, Ουάσιγκτον και Ουαϊόμινγκ.
Κάθε έμπορος λιανικής επίπλων που πραγματοποιεί πωλήσεις σε όλες τις πολιτειακές γραμμές γνωρίζει πόσο δύσκολο είναι να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις φόρου επί των πωλήσεων σε πολλές δικαιοδοσίες.
Το νομοθετικό σώμα της Αριζόνα νιώθει τον πόνο τους. Τον περασμένο μήνα, ενέκρινε ψηφίσματα που ζητούν από το Κογκρέσο να «θέσπίσει ενιαία εθνική νομοθεσία για την απλούστευση του φόρου επί των πωλήσεων ή παρόμοιας είσπραξης φόρων, προκειμένου να μειωθεί το βάρος της φορολογικής συμμόρφωσης στους πωλητές εξ αποστάσεως».
Το Kodiak επρόκειτο να γίνει η πιο πρόσφατη πόλη της Αλάσκας που θα απαιτούσε από τους λιανοπωλητές εκτός πολιτείας να εισπράττουν και να αποδίδουν φόρους επί των πωλήσεων για αγορές που πραγματοποιούν οι κάτοικοι. Το κράτος δεν έχει φόρο επί των πωλήσεων, αλλά επιτρέπει στις τοπικές κυβερνήσεις να εισπράττουν την εισφορά για αγορές που πραγματοποιούνται εντός της δικαιοδοσίας τους. Το Alaska Municipal League έχει δημιουργήσει μια επιτροπή για τη διαχείριση των εισπράξεων φόρων επί των πωλήσεων.
Ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας εξέδωσε μια «ρυθμιστική ενημέρωση» τον περασμένο μήνα σχετικά με τη συμμόρφωση με τον νόμο περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής των καταναλωτών της Καλιφόρνια. Η καθοδήγηση περιλαμβάνει μια διευκρίνιση ότι ο καθορισμός του εάν οι πληροφορίες είναι «προσωπικές πληροφορίες» σύμφωνα με τη νομοθεσία εξαρτάται από το εάν η επιχείρηση διατηρεί τις πληροφορίες με τρόπο που «προσδιορίζει, σχετίζεται, περιγράφει, είναι εύλογα ικανό να συσχετιστεί ή θα μπορούσε να συνδεθεί εύλογα, άμεσα ή έμμεσα, με συγκεκριμένο καταναλωτή ή νοικοκυριό.»
Για παράδειγμα, ο Jackson Lewis Law γράφει στο The National Law Review, «Εάν μια επιχείρηση συλλέγει τις διευθύνσεις IP των επισκεπτών στον ιστότοπό της αλλά δεν συνδέει τη διεύθυνση IP με κάποιον συγκεκριμένο καταναλωτή ή νοικοκυριό και δεν μπορεί εύλογα να συνδέσει τη διεύθυνση IP με συγκεκριμένο καταναλωτή ή νοικοκυριό, τότε η διεύθυνση IP δεν θα είναι προσωπικά στοιχεία. Οι προτεινόμενοι κανονισμοί προέβλεπαν ότι οι επιχειρήσεις δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν προσωπικές πληροφορίες για «οποιονδήποτε άλλο σκοπό εκτός από αυτό που αποκαλύπτεται στην ειδοποίηση κατά τη συλλογή». Η ενημέρωση θα καθιέρωσε ένα λιγότερο αυστηρό πρότυπο – «έναν σκοπό ουσιαστικά διαφορετικό από αυτόν που αποκαλύφθηκε στην ειδοποίηση κατά τη συλλογή».
Το νομοσχέδιο του γερουσιαστή Joe Gruters να απαιτήσει από απομακρυσμένους διαδικτυακούς πωλητές να εισπράττουν φόρους επί των πωλήσεων σε κατοίκους της Φλόριντα έλαβε ευνοϊκή ανάγνωση στην Επιτροπή Οικονομικών τον περασμένο μήνα. Καθώς ο χρόνος εξαντλείται στην τρέχουσα νομοθετική σύνοδο, ωστόσο, περίμενε ακόμη να εξεταστεί στην Επιτροπή Πιστώσεων. Το μέτρο υποστηρίζεται σθεναρά από τα μέλη της HFA στη Φλόριντα και από την Ομοσπονδία Λιανικής της Φλόριντα. Θα δημιουργούσε πιο ίσους όρους ανταγωνισμού μεταξύ των διαδικτυακών λιανοπωλητών και των εμπόρων λιανικής πώλησης, οι οποίοι πρέπει να χρεώνουν τους πελάτες τους με τον κρατικό φόρο επί των πωλήσεων.
Επίσης, εκκρεμούν ακόμη προτάσεις για την απαίτηση από δημόσιους και ιδιωτικούς εργοδότες να συμμετάσχουν στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα E-Verify, το οποίο προορίζεται να πιστοποιήσει ότι οι μετανάστες χωρίς έγγραφα δεν είναι στη μισθοδοσία. Ένα νομοσχέδιο της Γερουσίας θα ισχύει για ιδιωτικές εταιρείες με τουλάχιστον 50 υπαλλήλους, αναφέρει το Associated Press, ενώ ένα νομοσχέδιο της Βουλής θα απαλλάσσει τους ιδιωτικούς εργοδότες. Επιχειρηματικές και αγροτικές οργανώσεις έχουν εκφράσει ανησυχίες για την έκδοση της Γερουσίας.
Ένα νομοσχέδιο που εγκρίθηκε από την πολιτειακή Βουλή στα τέλη Φεβρουαρίου θα απαγορεύει στις τοπικές κυβερνήσεις να αυξήσουν τους φορολογικούς συντελεστές ακινήτων. Οι υποστηρικτές λένε ότι το μέτρο είναι απαραίτητο για την παροχή ανακούφισης στους φορολογούμενους, ενώ οι τοπικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν ότι θα εμποδίσει την ικανότητά τους να παρέχουν υπηρεσίες.
Ένα νομοσχέδιο της Γερουσίας της πολιτείας θα επιβάλλει φόρο στα ετήσια ακαθάριστα έσοδα που προέρχονται από υπηρεσίες ψηφιακής διαφήμισης. Θα ήταν ο πρώτος τέτοιος φόρος στη χώρα. Το Εμπορικό Επιμελητήριο του Μέριλαντ αντιτίθεται σθεναρά: «Η μεγαλύτερη ανησυχία για το Επιμελητήριο είναι ότι το οικονομικό βάρος του SB 2 θα βαρύνει τελικά τις επιχειρήσεις του Μέριλαντ και τους καταναλωτές διαφημιστικών υπηρεσιών σε μια ψηφιακή διεπαφή — συμπεριλαμβανομένων ιστοτόπων και εφαρμογών», ανέφερε σε Ειδοποίηση δράσης. «Ως αποτέλεσμα αυτού του φόρου, οι πάροχοι διαφημιστικών υπηρεσιών θα μετακυλίσουν το αυξημένο κόστος στους πελάτες τους. Αυτό περιλαμβάνει τοπικές επιχειρήσεις του Μέριλαντ που χρησιμοποιούν διαδικτυακές πλατφόρμες για να προσεγγίσουν νέους πελάτες. Αν και οι επιδιωκόμενοι στόχοι αυτού του φόρου είναι οι μεγάλες παγκόσμιες εταιρείες, οι κάτοικοι του Μέριλαντ θα το αισθανθούν περισσότερο με τη μορφή υψηλότερων τιμών και χαμηλότερων εσόδων».
Ένα δεύτερο νομοσχέδιο ανησυχίας, το HB 1628, θα μείωνε τον φορολογικό συντελεστή της πολιτείας από 6 τοις εκατό σε 5 τοις εκατό, αλλά θα επεκτείνει τον φόρο στις υπηρεσίες - με αποτέλεσμα τη συνολική αύξηση του φόρου κατά 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Επιμελητήριο του Μέριλαντ. Οι υπηρεσίες που υπόκεινται στον νέο φόρο θα περιλαμβάνουν παράδοση, εγκατάσταση, χρηματοοικονομικά έξοδα, αναφορές πίστωσης και οποιεσδήποτε επαγγελματικές υπηρεσίες.
Οι υποστηρικτές λένε ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για να πληρώσετε για τη δημόσια εκπαίδευση, αλλά ο κυβερνήτης Λάρι Χόγκαν έχει ορκιστεί: «Δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ όσο είμαι κυβερνήτης».
Ο νόμος περί πρακτικών ελέγχου ποινικού μητρώου του Μέριλαντ τέθηκε σε ισχύ στις 29 Φεβρουαρίου. Απαγορεύει σε εταιρείες με 15 ή περισσότερους υπαλλήλους να ρωτούν για το ποινικό ιστορικό ενός αιτούντος εργασία πριν από μια αρχική προσωπική συνέντευξη. Ο εργοδότης μπορεί να ρωτήσει κατά τη διάρκεια ή μετά τη συνέντευξη.
Οι προτεινόμενες αυξήσεις φόρων θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους λιανοπωλητές επίπλων. Μεταξύ εκείνων που ωθούνται από τους ηγέτες της πολιτειακής Βουλής είναι οι αυξήσεις στις εισφορές βενζίνης και ντίζελ και υψηλότεροι ελάχιστοι εταιρικοί φόροι σε επιχειρήσεις με ετήσιες πωλήσεις μεγαλύτερες από 1 εκατομμύριο δολάρια. Πρόσθετα έσοδα θα πληρώσουν για βελτιώσεις στο σύστημα μεταφορών του κράτους. Ο φόρος βενζίνης θα αυξηθεί από 24 σεντς ανά γαλόνι σε 29 σεντς βάσει της πρότασης. Στο ντίζελ, ο φόρος θα εκτιναχθεί από 24 σεντς σε 33 σεντς.
Ο κυβερνήτης Andrew Cuomo κάνει μια περιοδεία σε πολιτείες όπου η χρήση μαριχουάνας για ψυχαγωγικούς σκοπούς είναι νόμιμη για να βρει το καλύτερο μοντέλο για τη Νέα Υόρκη. Οι προορισμοί περιλαμβάνουν τη Μασαχουσέτη, το Ιλινόις και είτε το Κολοράντο είτε την Καλιφόρνια. Υποσχέθηκε ότι η εξουσιοδοτική νομοθεσία θα θεσπιστεί φέτος.
Οι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές της πολιτείας μποϊκόταραν μια συνεδρίαση για να αρνηθούν την απαρτία και να αποτρέψουν την ψηφοφορία επί ενός νομοσχεδίου περιορισμού και εμπορίου, ανέφερε το KGW8. «Οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να συνεργαστούν με τους Ρεπουμπλικάνους και αρνήθηκαν κάθε τροπολογία που παρουσιάστηκε», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους. «Δώστε προσοχή, Όρεγκον – αυτό είναι ένα αληθινό παράδειγμα κομματικής πολιτικής».
Η Δημοκρατική Κυβερνήτης Κέιτ Μπράουν χαρακτήρισε τη δράση «μια θλιβερή στιγμή για το Όρεγκον», σημειώνοντας ότι θα εμπόδιζε την ψήφιση ενός νομοσχεδίου για την ανακούφιση από τις πλημμύρες και άλλης νομοθεσίας.
Το νομοσχέδιο θα απαιτούσε από τους μεγάλους ρυπαίνοντες να αγοράσουν «πιστώσεις άνθρακα», κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.
Οι νομοθέτες Δημοκρατικοί εξέδωσαν κλήσεις για να υποχρεώσουν τους Ρεπουμπλικάνους να επιστρέψουν, αλλά αμφισβητείται αν οι νομοθέτες δεσμεύονται από κλητεύσεις.
Ένα νομοσχέδιο για την παραβίαση δεδομένων που εισήχθη πέρυσι έγινε δεκτό σε ακρόαση στην Επιτροπή Εμπορίου της Βουλής στα τέλη Φεβρουαρίου. Αντιτίθεται από την Ένωση λιανοπωλητών της Πενσυλβάνια, επειδή επιβαρύνει περισσότερο τις επιχειρήσεις λιανικής από ό,τι στις τράπεζες ή άλλες οντότητες που χειρίζονται πληροφορίες καταναλωτών.
Ο συνδυασμένος πολιτειακός και τοπικός συντελεστής φόρου επί των πωλήσεων στο Τενεσί είναι 9,53 τοις εκατό, ο υψηλότερος στη χώρα, σύμφωνα με το Tax Foundation. Αλλά η Λουιζιάνα είναι ακριβώς πίσω με 9,52 τοις εκατό. Το Αρκάνσας είναι το τρίτο υψηλότερο με 9,47 τοις εκατό. Τέσσερις πολιτείες δεν έχουν κρατικούς ή τοπικούς φόρους επί των πωλήσεων: Ντέλαγουερ, Μοντάνα, Νιου Χάμσαϊρ και Όρεγκον.
Το Όρεγκον δεν έχει φόρο επί των πωλήσεων και μέχρι πέρυσι η πολιτεία της Ουάσιγκτον δεν απαιτούσε από τους λιανοπωλητές της να χρεώνουν φόρο επί των πωλήσεων στους κατοίκους του Όρεγκον που ψωνίζουν στα καταστήματα της Ουάσιγκτον. Τώρα το κάνει, και ορισμένοι παρατηρητές λένε ότι η αλλαγή εμποδίζει πολλούς πελάτες του Όρεγκον να περάσουν τη γραμμή της πολιτείας.
«Ο Bill Marcus, Διευθύνων Σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου Kelso Longview, ήταν αντίθετος με την αλλαγή νόμου πέρυσι», αναφέρει το KATU News. «Φοβόταν ότι θα ήταν κακό για τις επιχειρήσεις στα σύνορα. Αυτοί οι φόβοι, λέει, γίνονται αντιληπτοί.
«Μίλησα με μερικές επιχειρήσεις και μου είπαν ότι είναι μεταξύ 40 και 60 τοις εκατό κάτω στις επιχειρήσεις τους στο Όρεγκον», είπε ο Marcum. Οι λιανοπωλητές που πλήττονται περισσότερο, πρόσθεσε, πουλούν αντικείμενα με μεγάλα εισιτήρια όπως έπιπλα, αθλητικά είδη και κοσμήματα».
Η αμειβόμενη οικογενειακή και ιατρική άδεια τέθηκε σε ισχύ στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Ισχύει για όλους τους εργοδότες και τα άτομα που είναι αυτοαπασχολούμενοι μπορούν να επιλέξουν συμμετοχή. Για να είναι επιλέξιμοι, οι εργαζόμενοι πρέπει να έχουν εργαστεί τουλάχιστον 820 ώρες σε τέσσερα από τα πέντε τρίμηνα πριν υποβάλουν αίτηση για άδεια μετ' αποδοχών.
Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται από ασφάλιστρα από εργαζομένους και εργοδότες. Ωστόσο, οι εισφορές από επιχειρήσεις με λιγότερους από 50 υπαλλήλους είναι εθελοντικές. Για τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις, οι εργοδότες είναι υπεύθυνοι για το ένα τρίτο των οφειλόμενων ασφαλίστρων – ή μπορούν να επιλέξουν να πληρώσουν μεγαλύτερο μερίδιο ως όφελος για τους υπαλλήλους τους. Για λεπτομέρειες, συμβουλευτείτε την ιστοσελίδα της πολιτειακής άδειας επί πληρωμή εδώ.
Ο προτεινόμενος Εθνικός νόμος για την ανάκτηση του φόρου εταιρειών έχει τεθεί σε ισχύ για το 2020. Το μέτρο θα επέβαλλε τον εταιρικό φόρο εισοδήματος 7 τοις εκατό του Ουαϊόμινγκ σε εταιρείες με περισσότερους από 100 μετόχους που δραστηριοποιούνται στην πολιτεία, ακόμη και αν είχαν την έδρα τους σε άλλη πολιτεία.
«Σε αντίθεση με ό,τι λέγεται συχνά, ο εταιρικός φόρος που εξετάζετε δεν είναι μια απλή μεταφορά εσόδων από τη μια πολιτεία στην άλλη», έγραψε ο Sven Larson, ανώτερος συνεργάτης του Wyoming Liberty Group, σε μια νομοθετική επιτροπή. «Είναι μια πραγματική αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης για τις εταιρείες. Για παράδειγμα, ο κολοσσός λιανικής πώλησης οικιακών βελτιώσεων Lowe's, που εδρεύει στη Βόρεια Καρολίνα, όπου ο εταιρικός φόρος εισοδήματος είναι 2,5 τοις εκατό, θα εξετάσει μια σημαντική αύξηση στο κόστος των εργασιών στην πολιτεία μας».
Ώρα δημοσίευσης: Μαρ-30-2020