Solange sich die meisten von uns erinnern können, haben die Dallas Cowboys und Detroit Lions am Thanksgiving Day Spiele gespielt. Aber warum?
Beginnen wir mit den Lions. Sie haben seit 1934 jedes Thanksgiving-Fest gespielt, mit Ausnahme von 1939–44, obwohl sie in den meisten dieser Jahre keine gute Mannschaft waren. Die Lions spielten ihre erste Saison 1934 in Detroit (davor waren sie die Portsmouth Spartans). Sie hatten in ihrem ersten Jahr in Detroit Probleme, da die meisten Sportfans dort die Detroit Tigers liebten und nicht in Scharen herauskamen, um die Lions zu sehen. Also hatte Lions-Besitzer George A. Richards eine Idee: Warum nicht an Thanksgiving spielen?
Richards besaß auch den Radiosender WJR, der zu dieser Zeit einer der größten Sender des Landes war. Richards hatte großen Einfluss in der Rundfunkwelt und überzeugte NBC, das Spiel landesweit zu zeigen. Der NFL-Champion Chicago Bears kam in die Stadt und die Lions füllten das 26.000 Plätze fassende Feld der University of Detroit zum ersten Mal aus. Richards hielt die Tradition in den nächsten zwei Jahren aufrecht und die NFL setzte sie weiterhin auf Thanksgiving ein, als sie an diesem Tag nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wieder zu spielen begannen. Richards verkaufte das Team 1940 und starb 1951, aber die Tradition, die er begann, wird heute fortgesetzt, wenn die Lions gegen … die Chicago Bears spielen.
Die Cowboys spielten zum ersten Mal 1966 an Thanksgiving. Sie kamen 1960 in die Liga und hatten, so schwer es heute zu glauben ist, Schwierigkeiten, Fans anzulocken, weil sie in den ersten Jahren ziemlich schlecht waren. General Manager Tex Schramm flehte die NFL grundsätzlich an, sie für ein Thanksgiving-Spiel im Jahr 1966 einzuplanen, da er glaubte, dass dies ihnen einen Popularitätsschub in Dallas und auch im ganzen Land verschaffen könnte, da das Spiel im Fernsehen übertragen würde.
Es hat funktioniert. Eine Rekordzahl von 80.259 Tickets wurde in Dallas verkauft, als die Cowboys die Cleveland Browns mit 26:14 besiegten. Einige Cowboys-Fans betrachten dieses Spiel als den Beginn von Dallas, „Amerikas Team“ zu werden. Lediglich 1975 und 1977 verpassten sie die Teilnahme an Thanksgiving, als sich NFL-Commissioner Pete Rozelle stattdessen für die St. Louis Cardinals entschied.
Die Spiele mit den Cardinals erwiesen sich in den Ratings als Verlierer, weshalb Rozelle die Cowboys fragte, ob sie 1978 noch einmal spielen würden.
„In St. Louis war es ein Blindgänger“, sagte Schramm 1998 der Chicago Tribune. „Pete fragte, ob wir es zurücknehmen würden. Ich sagte nur, wenn wir es dauerhaft bekommen. Es ist etwas, das man als Tradition aufbauen muss. Er sagte: „Es gehört für immer dir.“ ”
Nate Bain rannte mit knapper Zeit nach unten und erzielte am Dienstagabend einen Korbleger, um Stephen F. Austin einen erstaunlichen 85:83-Sieg in der Verlängerung über Duke zu bescheren und damit die 150-Spiele-Heimsiegesserie der Blue Devils gegen Nicht-Konferenzgegner zu beenden.
Bain, ein Senior aus den Bahamas, gab ein Interview auf dem Platz und hielt die Tränen zurück, als er erwähnte, was für ein hartes Jahr es gewesen sei. Das Haus, in dem seine Familie lebte, wurde dieses Jahr durch Hurrikan Dorian zerstört.
„Meine Familie hat dieses Jahr viel verloren“, sagte ein emotionaler Bain. „Ich werde im Fernsehen nicht weinen.“
Beamte von Stephen F. Austin hatten bereits im September eine von der NCAA genehmigte GoFundMe-Seite für Bain eingerichtet. Studenten von Stephen F. Austin begannen nach dem Sieg, diese Seite in den sozialen Medien zu teilen, und bis zum frühen Mittwochnachmittag hatte sie etwas mehr als 69.000 US-Dollar gesammelt und damit das Ziel von 50.000 US-Dollar bei weitem übertroffen. Einigen Kommentaren zufolge waren einige der Spender Duke-Fans.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 28. November 2019