Des que la majoria de nosaltres recordem, els Dallas Cowboys i els Detroit Lions han jugat el Dia d'Acció de Gràcies. Però per què?
Comencem pels lleons. Han jugat tots els dies d'Acció de Gràcies des de 1934, amb l'excepció de 1939-44, tot i que no han estat un bon equip la majoria d'aquests anys. Els Lions van jugar la seva primera temporada a Detroit el 1934 (abans eren els Portsmouth Spartans). Van lluitar el seu primer any a Detroit, ja que la majoria dels aficionats als esports d'allà estimaven els Detroit Tigers de beisbol i no van sortir en massa a veure els Lions. Així que el propietari dels Lions, George A. Richards, va tenir una idea: per què no jugar a Acció de Gràcies?
Richards també era propietari de l'estació de ràdio WJR, que era una de les estacions més grans del país en aquell moment. Richards va tenir molta influència en el món de la radiodifusió i va convèncer NBC perquè mostrés el joc a tot el país. El campió de la NFL Chicago Bears va arribar a la ciutat i els Lions van esgotar el camp de la Universitat de Detroit de 26.000 places per primera vegada. Richards va mantenir la tradició durant els dos anys següents, i la NFL va continuar programant-los el dia d'Acció de Gràcies quan van reprendre a jugar en aquesta data després que va acabar la Segona Guerra Mundial. Richards va vendre l'equip el 1940 i va morir el 1951, però la tradició que va començar continua avui quan els Lions juguen... els Chicago Bears.
Els Cowboys van jugar per primera vegada a Thanksgiving el 1966. Van entrar a la lliga el 1960 i, per difícil de creure ara, van lluitar per atraure aficionats perquè estaven bastant dolents els primers anys. El director general, Tex Schramm, va suplicar bàsicament a la NFL que els programés per a un partit d'Acció de Gràcies el 1966, pensant que els podria augmentar la popularitat a Dallas i també a tot el país, ja que el joc es televisaria.
Va funcionar. Es van vendre un rècord de Dallas de 80.259 entrades quan els Cowboys van derrotar als Cleveland Browns per 26-14. Alguns aficionats dels Cowboys assenyalen aquest joc com l'inici de Dallas convertint-se en "l'equip d'Amèrica". Només han faltat a jugar a Thanksgiving el 1975 i el 1977, quan el comissari de la NFL, Pete Rozelle, va optar pels St. Louis Cardinals.
Els partits amb els Cardinals van resultar ser perdedors en les classificacions, així que Rozelle va preguntar als Cowboys si tornarien a jugar el 1978.
"Va ser un error a St. Louis", va dir Schramm al Chicago Tribune el 1998. "En Pete va preguntar si el tornaríem. Vaig dir només si ho aconseguim permanentment. És una cosa que has de construir com a tradició. Va dir: "És teu per sempre". ”
Nate Bain va córrer a la pista amb el temps esgotat i va anotar en una bandeja dimarts a la nit per donar a Stephen F. Austin una sorprenent victòria per 85-83 a la pròrroga sobre Duke, posant fi a la ratxa de 150 victòries a casa dels Blue Devils contra oponents que no van a la conferència.
Bain, un sènior de les Bahames, va concedir una entrevista a la pista i va contenir les llàgrimes en esmentar quin any tan dur havia estat. La casa on vivia la seva família va ser destruïda per l'huracà Dorian aquest any.
"La meva família ha perdut molt aquest any", va dir un emotiu Bain. "No ploraré a la televisió".
Els funcionaris de Stephen F. Austin havien creat una pàgina de GoFundMe aprovada per la NCAA per a Bain el setembre. Els estudiants de Stephen F. Austin van començar a compartir aquesta pàgina a les xarxes socials després de la victòria i, a primera hora de dimecres a la tarda, havia recaptat una mica més de 69.000 dòlars, superant fàcilment l'objectiu de 50.000 dòlars. A jutjar per alguns dels comentaris, alguns dels donants eren fans de Duke.
Hora de publicació: 28-nov-2019